Αμερικανοί επιστήμονες πέτυχαν καθαρό ενεργειακό κέρδος σε μια αντίδραση πυρηνικής σύντηξης για δεύτερη φορά από τον Δεκέμβριο, ανακοίνωσε το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore την Κυριακή. Οι επιστήμονες στο εργαστήριο που εδρεύει στην Καλιφόρνια επανέλαβαν το επίτευγμα της σύντηξης στην Εθνική Εγκατάσταση Ανάφλεξης (NIF) στις 30 Ιουλίου παράγοντας υψηλότερη ενεργειακή απόδοση, δήλωσε εκπρόσωπος του Lawrence Livermore.
Το Δεκέμβριο μια σειρά λέιζερ εκτόξευσε 2,05 megajoules ενέργειας σε έναν μικροσκοπικό κύλινδρο που συγκρατούσε ένα σφαιρίδιο κατεψυγμένου δευτερίου και τριτίου, βαρύτερες μορφές υδρογόνου. Αυτό δημιούργησε θερμοκρασίες και πιέσεις αρκετά έντονες ώστε να προκαλέσει τη σύντηξη των πυρήνων, με αποτέλεσμα την απελευθέρωση 3,15 megajoules ενέργειας. Μάλιστα, το πείραμα πέτυχε ανάφλεξη, μία κατάσταση όπου η αντίδραση σύντηξης αυτο-συντηρείται.
Παρόλο που το τελικό αποτέλεσμα εξακολουθεί να αναλύεται, το Υπουργείο Ενέργειας το χαρακτήρισε «μια σημαντική επιστημονική ανακάλυψη εδώ και δεκαετίες που θα ανοίξει το δρόμο για την πρόοδο στην εθνική άμυνα και το μέλλον της καθαρής ισχύος». Οι επιστήμονες γνωρίζουν για περίπου έναν αιώνα ότι η σύντηξη τροφοδοτεί τον ήλιο και έχουν επιδιώξει την ανάπτυξη της σύντηξης στη Γη για δεκαετίες. Μια τέτοια σημαντική ανακάλυψη θα μπορούσε κάποτε να συμβάλλει στον τερματισμό της ενεργειακής εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα και στον περιορισμό της κλιματικής αλλαγής, εάν οι εταιρείες μπορέσουν να κλιμακώσουν την τεχνολογία σε εμπορικό επίπεδο τις επόμενες δεκαετίες.
Πηγή: Reuters, National Geographic