Ένα θηλυκό σαλάχι, με το όνομα Σάρλοτ, ζει τα τελευταία οκτώ χρόνια σε ένα ενυδρείο στα Απαλάχια Όρη της Βόρειας Καρολίνας. Μυστήριο αποτελεί το πως η Σάρλοτ κατάφερε να μείνει έγκυος, αφού στον χώρο που βρίσκεται δεν υπάρχει αρσενικό σαλάχι.
Η Μπρέντα Ρέιμερ, διευθύντρια του Aquarium and Shark Lab στο Χεντερσονσβίλ, είπε χαριτολογώντας πως η Σάρλοτ ίσως ερωτεύτηκε κάποιο από τους αρσενικούς μικρούς καρχαρίες, με τους οποίους μοιράζονται τη δεξαμενή.
A stingray named Charlotte has gotten pregnant without the presence of any male stingrays at an aquarium in North Carolina. Experts believe the stingray may have been impregnated by a bamboo shark sharing her enclosure pic.twitter.com/cxtNFz4YCY
— Reuters (@Reuters) February 14, 2024
Ωστόσο, όπως εξηγεί ειδικός, η Σάρλοτ είναι αδύνατον να έχει ζευγαρώσει με κάποιον καρχαρία. Η εγκυμοσύνη της οφείλεται στη λεγόμενη παρθενογένεση, αναπαραγωγικό φαινόμενο κατά το οποίο τα έμβρυα αναπτύσσονται από μη γονιμοποιημένα ωάρια και χωρίς τη συμβολή του αρσενικού.
Αυτού του είδους η αναπαραγωγή είναι σπάνια και απαντάται σε κάποια έντομα, ψάρια, αμφίβια, πτηνά και ερπετά, αλλά όχι μεταξύ των θηλαστικών.