Η Βρετανία έχει στείλει μόνο δύο αστροναύτες στο διάστημα στο παρελθόν, την Έλεν Σάρμαν το 1989 και τον Τιμ Πικ, ο οποίος πραγματοποίησε έναν ιστορικό διαστημικό περίπατο 27 χρόνια αργότερα. Τώρα, Βρετανοί αστροναύτες μπορεί να έχουν την ευκαιρία να ταξιδέψουν στο διάστημα χάρη σε μια νέα συμφωνία μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και μιας αμερικανικής διαστημικής εταιρείας.
Συγκεκριμένα, η Βρετανική Διαστημική Υπηρεσία υπέγραψε συμφωνία με την Axiom Space, μια εταιρεία με έδρα το Τέξας, η οποία σκοπεύει να κατασκευάσει τον πρώτο παγκόσμιο εμπορικό διαστημικό σταθμό. Στο παρελθόν έχει στείλει επανδρωμένες αποστολές σε γήινη τροχιά και στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) με πυραύλους της SpaceX. Ένα όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, οι Βρετανοί αστροναύτες θα περάσουν έως και δύο εβδομάδες σε τροχιά όπου θα διεξάγουν επιστημονικά πειράματα και θα συμμετάσχουν σε εκπαιδευτικές δραστηριότητες.
Η Ρόζμαρι Κούγκαν, μια αστροφυσικός από τη Βόρεια Ιρλανδία, έχει επιλεγεί για να συμμετάσχει στο εκπαιδευτικό πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA), η οποία υποστηρίζει την αποστολή. Ο Τιμ Πικ θεωρείται «προφανής υποψήφιος» για να ηγηθεί των μελλοντικών διαστημικών αποστολών του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς δεν υπάρχουν πολλοί Βρετανοί έμπειροι αστροναύτες.
Παράλληλα με την ανακοίνωση της συμφωνίας, η Βρετανική Διαστημική Υπηρεσία καλεί τα βρετανικά πανεπιστήμια, τα ερευνητικά ιδρύματα και τη βιομηχανία να μοιραστούν ιδέες για πειράματα που θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν κατά τη διάρκεια της αποστολής. Διερευνά επίσης το ενδεχόμενο ενός εθνικού προγράμματος διαστημικής εκπαίδευσης και εμπλοκής του κοινού.
Το γεγονός αυτό έρχεται την ώρα που το διαστημοδρόμιο SaxaVord Spaceport με έδρα τα νησιά Σέτλαντ, βόρεια της Σκωτίας, αναμένει την απαιτούμενη άδεια για να φιλοξενήσει την πρώτη κάθετη εκτόξευση πυραύλων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, η πρώτη εκτόξευση δορυφόρου από το διαστημοδρόμιο Cornwall τον περασμένο Ιανουάριο, απέτυχε.
ΠΗΓΗ: Sky News
Πηγή: ertnews.gr