Μια πρόσφατη μελέτη που εξέτασε περισσότερους από 4 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ αποκάλυψε ότι οι παντρεμένοι άνθρωποι διατρέχουν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου συγκριτικά με τους ανύπαντρους. Αυτό το εύρημα εγείρει ερωτήματα που σχετίζονται με τις αιτίες της υγείας μας, εστιάζοντας στο εάν ο γάμος αυτός καθαυτός συμβάλλει στην μείωση του κινδύνου ή αν οι παράγοντες που σχετίζονται με τις συνθήκες ζωής των παντρεμένων ατόμων διαδραματίζουν έναν σημαντικό ρόλο.
Παντρεμένοι και ανύπαντροι: Μια εις βάθος ανάλυση
Στη διάρκεια της μελέτης, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο κύριες κατηγορίες: παντρεμένοι (συμπεριλαμβανομένων διαζευγμένων και χηρών) και μη παντρεμένοι. Οι άνδρες που δεν είχαν παντρευτεί ποτέ παρουσίασαν 70% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο, ενώ το ποσοστό για τις γυναίκες εκτοξεύεται στο 85%. Αυτά τα στοιχεία προκαλούν σκέψεις για τις κοινωνικές και βιολογικές αιτίες πίσω από αυτή τη διαφορά.
Το μεγαλύτερο όφελος για τις γυναίκες
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο αυτής της μελέτης είναι ότι οι γυναίκες φαίνεται να ωφελούνται περισσότερο από τον γάμο, κάτι που αντιφάσκει με προηγούμενες έρευνες που υποστήριζαν ότι οι άνδρες είναι οι κυριότεροι ωφελούμενοι. Οι γυναίκες που έχουν παντρευτεί ή υπήρξαν παντρεμένες φαίνεται να απολαμβάνουν μια καλύτερη υγεία, κυρίως μετά την ηλικία των 50. Ιδιαίτερα σε αυτές τις ηλικίες, οι συνέπειες των χρόνιων συνηθειών, όπως το κάπνισμα και η διατροφή, είναι πιο εμφανείς.
Εντυπωσιακά ευρήματα ανά τύπο καρκίνου
Οι διαφορές δεν είναι ίδιες σε όλους τους τύπους καρκίνου. Για παράδειγμα, οι άνδρες που δεν έχουν παντρευτεί ποτέ είχαν πενταπλάσιο ποσοστό καρκίνου του πρωκτού σε σύγκριση με εκείνους που είχαν παντρευτεί. Αντίστοιχα, οι γυναίκες ανύπαντρες παρουσίασαν σχεδόν τριπλάσιο ποσοστό καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Αυτό εγείρει την ανάγκη για ευαισθητοποίηση σχετικά με τις προληπτικές εξετάσεις, όπως ο εμβολιασμός κατά του HPV και ο τακτικός έλεγχος.
Ο ρόλος των βιολογικών και κοινωνικών παραγόντων
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι κοινωνικοί παράγοντες δεν είναι οι μόνοι που παίζουν ρόλο. Ορισμένοι καρκίνοι, όπως του ενδομητρίου και των ωοθηκών, συναντώνται συχνότερα σε ανύπαντρες γυναίκες, πιθανόν λόγω χαμηλότερων ποσοστών τεκνοποίησης που επηρεάζουν τις ορμονικές ισορροπίες. Αντίθετα, οι καρκίνοι που σχετίζονται με οργανωμένο προσυμπτωματικό έλεγχο, όπως του μαστού και του προστάτη, παρουσιάζουν λιγότερες διαφορές, καθώς η συχνότητα των εξετάσεων ισορροπεί τα δεδομένα.
Ο γάμος δεν είναι πανάκεια
Η μελέτη δεν υποδηλώνει ότι ο γάμος προσφέρει μια «μαγική» προστασία από τον καρκίνο. Υπάρχει μια σαφής διάκριση μεταξύ συσχέτισης και αιτιότητας. Κεντρικό ερώτημα είναι κατά πόσο ο γάμος είναι αυτός που κάνει τους ανθρώπους πιο υγιείς ή αν οι υγιείς άνθρωποι είναι απλά πιο πιθανό να παντρευτούν. Παράγοντες όπως η φτώχεια, οι χρόνιες ασθένειες και τα ψυχικά προβλήματα συνδέονται τόσο με τη χαμηλή πιθανότητα γάμου όσο και με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου.
