Τρεις Κινέζοι αστροναύτες θα επιστρέψουν στη Γη την Παρασκευή (14/11), περισσότερο από μία εβδομάδα μετά την προγραμματισμένη προσγείωσή τους, ολοκληρώνοντας μια παρατεταμένη διαμονή στο διάστημα, χρησιμοποιώντας το διαστημόπλοιο που μεταφέρει τη νέα ομάδα, μετά από υποψία πρόσκρουσης με μικροσκοπικά διαστημικά συντρίμμια που προκάλεσε ρωγμή στο παράθυρο του διαστημοπλοίου τους.
Οι τρεις αστροναύτες βρίσκονταν σε εξάμηνη παραμονή με εναλλαγή στον διαστημικό σταθμό και επρόκειτο να επιστρέψουν τέσσερις ημέρες μετά την άφιξη του νέου πληρώματος την 1η Νοεμβρίου.
Η επιστροφή τους ακυρώθηκε μετά την αναφορά ότι το διαστημόπλοιο Shenzhou-20 χτυπήθηκε από μικρά κομμάτια διαστημικών σκουπιδιών.
Θα επιστρέψουν χρησιμοποιώντας το διαστημόπλοιο Shenzhou-21, ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, σύμφωνα με το AP.
Οι τρεις αστροναύτες – Chen Dong, Chen Zhongrui και Wang Jie – ταξίδεψαν στον διαστημικό σταθμό Tiangong τον Απρίλιο.
Ήταν «σε καλή κατάσταση, εργάζονταν και ζούσαν κανονικά», δήλωσε το Κινεζικό Γραφείο Επανδρωμένης Διαστημικής Μηχανικής.
Η Κίνα έχει σημειώσει σταθερή πρόοδο στο διαστημικό της πρόγραμμα από το 2003. Έχει κατασκευάσει τον δικό της διαστημικό σταθμό και στοχεύει να στείλει έναν άνθρωπο στη σελήνη έως το 2030. Η πιο πρόσφατη αποστολή Shenzhou-21 μετέφερε ποντίκια για πειράματα, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά στο κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα.
