Το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια πρότεινε την τρανσέξουαλ κολυμβήτρια Λία Τόμας για το βραβείο NCAA Γυναίκα της Χρονιάς για το 2022, όπως ανακοίνωσε ο αμερικανικός ρυθμιστικός φορέας για τα αθλητικά κολέγια.
Η Τόμας έγινε γνωστή νωρίτερα αυτό το έτος, όταν έγινε η πρώτη τρανς πρωταθλήτρια NCAA στην ιστορία της Κατηγορίας I, μετά τη νίκη της στο ελεύθερο 500 γιάρδων γυναικών τον Μάρτιο και ήλπιζε να αγωνιστεί για μια θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αλλά αμέσως μετά, έγινε το επίκεντρο μιας μαινόμενης συζήτησης όταν η FINA ψήφισε τον περασμένο μήνα για τον περιορισμό της συμμετοχής τρανς αθλητών σε αγώνες ελίτ γυναικών.
Η Τόμας αγωνίστηκε στην ανδρική ομάδα του Πεν για τρία χρόνια πριν μεταβεί και μετακομίσει στη γυναικεία ομάδα, σημειώνοντας πολλαπλά ρεκόρ προγράμματος.
Η επιλεξιμότητά της είχε υποβληθεί σε σημαντικό έλεγχο, μεταξύ άλλων από αρκετούς συμπαίκτες της Πεν.
Το NCAA ανέφερε ότι τα σχολεία-μέλη υπέδειξαν συνολικά 577 αποφοίτους μαθητές-αθλητές. Κάθε σχολή μπορεί να αναγνωρίσει έως και δύο αθλήτριες και η Thomas είχε προταθεί για κολύμβηση και καταδύσεις στην κατηγορία I.
Η επιτροπή επιλογής Γυναίκα της Χρονιάς θα επιλέξει 10 αθλητές-μαθήτριες από κάθε ένα από τα τρία τμήματα του NCAA. Από τους κορυφαίους 30, η επιτροπή θα ανακοινώσει στη συνέχεια εννέα φιναλίστ — τρεις από κάθε τμήμα.
Η νικήτρια θα αναδειχθεί στο συνέδριο του NCAA τον Ιανουάριο στο Σαν Αντόνιο.